Häufigste Symptome einer Lungenfibrose sind Husten und eine Atemknappheit, die sich oft zunächst nur bei Belastungen zeigt. Bei fortgeschrittener Erkrankung kann es zu Kurzatmigkeit schon in Ruhe und einer flachen Hechelatmung durch Behinderung der Einatmung kommen. Es gibt zahlreiche bekannte Ursache von Lungenfibrosen; hierzu gehört das Einatmen bestimmter Stäube, die längerfristige Einnahme einiger Medikamente, eine chronische Entzündung der Lungenbläschen oder auch die Mitreaktion des Lungengewebes bei Rheuma oder rheumaähnlichen Erkrankung.  In einigen Fällen entwickelt sich die Erkrankung ohne nach heutigem Wissen greifbare Ursache und wird dann als „idiopathische Lungenfibrose“ bezeichnet. 

Beim Abhören des Atemgeräusches über den Lungen sind feine Rasselgeräusche (sogenanntes Knisterrasseln) am Ende der Einatmung für die untersuchenden Ärzt:innen bereits ein wichtiger Hinweis auf eine Lungenfibrose. Röntgenaufnahmen, besonders eine Computertomographie des Brustkorbes stellen einen dann wesentlichen Baustein in der Diagnosefindung dar. Zur näheren Einordnung einer Lungenfibrose sind neben einer genauen Befragung der Patient:innen auch Laboruntersuchungen und oftmals eine Bronchoskopie mit Probenentnahmen aus den Lungen erforderlich. 

Die Ursache der Erkrankung bestimmt auch die Art der Behandlung wesentlich mit. In Abhängigkeit von der Einordnung einer Lungenfibrose kommen verschiedene Therapiemaßnahmen in Betracht. Medikamentöse Therapien zielen auf die Behandlung einer zugrundeliegenden Entzündung oder auch auf ein Bremsen des Fibrosierungsprozesses. Auch Atem- und Trainingstherapien spielen eine wichtige Rolle, in fortgeschrittenen Fällen auch eine Sauerstoffbehandlung.